O mercado brasileiro de etanol hidratado neutro vem registrando um forte incremento. Com foco nesse cenário, a empresa Etanol Sul, de Itaqui, informou à Secretaria do Desenvolvimento Econômico, Ciência e Tecnologia - SDECT que projeta realizar um investimento de R$ 38,350 milhões em uma biorrefinaria para a produção de 30 mil litros/dia utilizando arroz como matéria prima. Segundo o empreendedor, Carlos Alberto Gavião, será utilizada uma variedade desenvolvida pela Embrapa denominada “BRS-AG Gigante” que não é destinada à alimentação humana.  Essa cultivar de arroz, desenvolvida pela Embrapa Clima Temperado, apresenta tamanho bem maior que as demais e pode alcançar o dobro da produtividade e alcançar até 12 toneladas/hectare. Para a produção de etanol hidratado puro e de odor neutro, utilizado, entre outros, pela indústria de cosméticos, bebidas, produtos farmacêuticos, a empresa  também poderá utilizar o triticale.

A unidade industrial irá gerar 46 empregos diretos podendo chegar a 82 em cinco anos de operação e mais 120 postos de trabalho indiretos no plantio e colheita da lavoura e no transporte da matéria prima e do produto. Com uma previsão de consumo anual de 26.500 toneladas de arroz, a fábrica contará com uma unidade de geração de energia, através da queima da casca. Das cinzas resultantes desse processo, será produzida sílica. A água utilizada pela biorrefinaria será reciclada e reutilizada. A Etanol Sul, projeta, ainda, comercializar o CO², captado da fermentação, no seu processo industrial. A empresa dispõe, em Itaqui, de uma área própria de seis hectares e a unidade industrial terá 2 mil m² de área construída. Carlos Alberto Gavião assinalou que a Etanol Sul necessita de uma área cultivada com arroz gigante de 2.500 hectares, perfeitamente compatível em uma região que cultiva 330 mil hectares/ano.

Na reunião efetivada nesta segunda-feira (11) na Sala do Investidor, a direção da empresa Etanol Sul recebeu informações detalhadas sobre tratamento tributário na aquisição de equipamentos, de enquadramento nos incentivos do Fundo Operação Empresa – FUNDOPEM/RS e no Programa de Harmonização do Desenvolvimento Industrial do Rio Grande do Sul - INTEGRAR/RS; e sobre o apoio da Fundação de Ciência e Tecnologia - CIENTEC e os relacionados com o programa DesenvolveRS, coordenado pela SDECT e que aproxima os fornecedores de bens e serviços do empreendedor.